1) Les édulcorants de synthèse
Parmi ces édulcorants, on en distingue deux types :
- Les édulcorants intenses : ils ont un pouvoir sucrant élevé ( de 30 à 600 fois supérieur à celui du sucre). On les appelle aussi édulcorants artificiels car ils sont entièrement issus de la transformation en laboratoire de différents composés chimiques.
- Les édulcorants de charge : ils ont un pouvoir sucrant assez proche de celui du sucre de table (de 0,5 à 1,4) ; ils sont utilisés notamment dans de nombreux chewing-gums et confiseries.
Les édulcorants dits "intenses"
Les édulcorants artificiels sont des composés chimiques provenant de différentes origines ou de diverses substances. Ces édulcorants ont tous le même principe : ce sont des molécules "vides", des "non-aliments". Le corps ne les reconnait pas comme des nutriments. C'est pourquoi les édulcorants artificiels commercialisés dans notre pays (sucralose, cyclamate, saccharine, acésulfame-potassium) ne contiennent aucune calorie.
Les plus connus, la saccharine et l'aspartame, ont été suspectés d'être cancérigènes. De nombreuses études ont été réalisées afin de déterminer la dose journalière acceptable de ces édulcorants chimiques.
Les édulcorants intenses sont consommés sous forme de "sucrettes" ou de simili-sucre en poudre et en morceaux. Ils sont également utilisés pour remplacer le sucre dans certains aliments préparés, et appartiennent tous les quatre aux additifs alimentaires (E954, E951, E950 et E952) depuis 1988. Ne contenant pas de glucose, ils sont très souvent utilisés par les diabétiques.
Etudions l'aspartame, édulcorant de synthèse le plus connu.
L'aspartame est un édulcorant artificiel découvert en 1965. C'est un dipeptide composé de deux acides aminés naturels, l'acide L-aspartique et la L-phénylalanine. Il est absorbé et dégradé par l'organisme en tant que protéine. La substance, une fois transformée par l’organisme, produit une petite quantité de méthanol, d’où la controverse entourant son usage.
L'aspartame a fait l'objet de nombreuses études réalisées par des organismes de santé publique (FDA, EFSA...) qui ont toutes confirmées que cet édulcorant n'est pas nocif dans les doses d'utilisation autorisées chez l'Homme.
Seul le sucralose provient, à l’origine, du sucre. Le procédé consiste à introduire trois atomes de chlore à la place de trois groupes d’atomes d’hydrogène et d’oxygène présents sur la molécule de saccharose (sucre). La molécule, ainsi modifiée, n’est donc plus un sucre, mais une substance créée de toutes pièces par la main de l’homme.
|
Edulcorants |
Usages |
Pouvoir sucrant |
DJA* mg/kg |
|
Acésulfame-potassium (Sunett) |
Approuvé comme additif alimentaire pour une foule d’aliments transformés/non vendu comme édulcorant de table |
200X |
15 |
|
Aspartame (NutraSweet, Egal/Equal, Canderel) |
Approuvée comme additif alimentaire pour une foule d’aliments transformés |
180X |
40 |
|
Cyclamate (Sucaryl, Sweet’n Low, Sugar Twin) |
Approuvé comme édulcorant de table seulement |
30 à 50X |
11 |
|
Saccharine (Hermesetas) |
Approuvée comme édulcorant de table seulement |
300 à 500X |
5 |
|
Sucralose (Splenda) |
Approuvé comme additif alimentaire pour une foule d’aliments transformés |
600X |
9 |
Les édulcorants de charge : les polyols
Les polyols aussi appelés sucres-alcools ou polyalcools (mannitol, xylitol, sorbitol, isomalt etc.) ont peu d'impact sur la glycémie, et ne provoquent pas de caries. Ils sont aussi synthétisés en laboratoire mais sont plus "naturels" étant donné qu'ils proviennent de différents sucres d'origine végétale.
Leur pouvoir sucrant est un peu plus faible que celui du sucre. Les polyols sont peu digestibles et fermentent dans le gros intestin. Leur consommation en quantité importante entraîne des ballonnements, des flatulences voire des diarrhées. Leur utilisation est déconseillée chez les enfants de moins de trois ans. On les retrouve le plus souvent dans les produits alimentaires destinés aux diabétiques, mais aussi dans les friandises, les bonbons, les chewing-gums, la crème glacée ou encore certains chocolats. Ils ne sont jamais vendus comme édulcorants de table.
|
E |
Nom |
Pouvoir sucrant |
Contenu calorique (kcal / g) |
|
E422 |
Glycérol |
0,6 |
4,3 |
|
E968 |
Érythritol |
0,7 |
0,2 |
|
E967 |
Xylitol |
1,0 |
2,4 |
|
|
Arabitol |
|
|
|
|
Ribitol |
|
|
|
E420 |
Sorbitol |
0,6 |
2,6 |
|
|
Dulcitol |
0,2 |
|
|
E421 |
Mannitol |
0,5 |
1,6 |
|
|
Volemitol |
|
|
|
E965 |
Maltitol |
0,9 |
2,1 |
|
E953 |
Isomaltitol |
0,5 |
2,0 |
|
E966 |
Lactitol |
0,4 |
2,0 |
* DJA : La dose journalière admissible (DJA) (en anglais, Acceptable Daily Intake ou ADI) représente la quantité d'une substance qu'un individu moyen de 60 kg peut théoriquement ingérer quotidiennement, sans risque pour la santé.